Lietuvos literatūros tyrinėtojui, habilituotam humanitarinių mokslų daktarui, profesoriui Vitui Areškai 2011 m. įteikta penktoji Juozo Keliuočio literatūrinė premija už reikšmingus rašto darbus: literatūrologinius tyrinėjimus, išsamias literatūrines apžvalgas ir svarius kritinius straipsnius, už publikacijas apie brolių A. ir J. Keliuočių veiklos reikšmę lietuvių kultūrai, jų diegtų vertybių sklaidą ir kūrybos vertinimą, už dėmesį ir prasmingą bendradarbiavimą Rokiškio krašto kultūros žurnale „Prie Nemunėlio”, už atsidavimą moksliniam bei kūrybiniam darbui, pagarbą gimtajam Rokiškio kraštui ir jo žmonėms.
Vitas Areška gimė 1927 m. sausio 6 d. Zyboliuose, Rokiškio valsčiuje. 1952 m. baigė Vilniaus pedagoginį institutą. 1954–1957 m. mokėsi Pasaulinės literatūros instituto aspirantūroje Maskvoje. Nuo 1964 m. filologijos mokslų daktaras. 1952-1954 m. ir 1957–1971 m. buvo Vilniaus pedagoginio instituto dėstytojas, 1959–1963 m. Lietuvių ir užsienio literatūrų katedros vedėjas, 1968–1971 m. Filologijos fakulteto dekanas. 1971–1993 m. Vilniaus universiteto dėstytojas, 1971–1991 m. (su pertraukomis) Lietuvių literatūros katedros vedėjas, nuo 1987 m. profesorius. Nuo 1971 m. – Lietuvos rašytojų sąjungos narys.
Autorius straipsniuose, recenzijose, knygose tyrinėjo modernizmo apraiškas lietuvių prozoje ir poezijoje, žanriniu požiūriu suklasifikavo lietuvių poeziją. Išleido studijas „Tradicija ir ieškojimai” (1973), „Lietuvių tarybinė lyrika” (1983). Parašė mokiniams skirtas rašytojų gyvenimo ir kūrybos apybraižas „Salomėja Nėris” (1974), „Teofilis Tilvytis” (1977), „Eduardas Mieželaitis” (1984). Yra vienas iš autorių „Amžininkas literatūroje” (1988), „XX amžiaus lietuvių literatūra” (1994).
Savo paskutinėje prisiminimų knygoje „Kumelė vardu Emilija” (2007) V. Areška tyrinėjo Rokiškio krašto kalbą, kaimo žmonių buitį ir papročius, bendravimo ypatumus, pateikė daug žinių apie senąją bažnyčią, mokyklas. Apie brolių Keliuočių kultūrinę veiklą bei rašytoją Alę Rūtą jis rašė knygoje „Rokiškis: Miestas. Kraštas. Žmonės” (1999), skirtoje Rokiškio pirmojo paminėjimo 500 metų sukakčiai.
V. Areška bendradarbiavo 1989-1997 metais leistame laikraštyje „Prie Nemunėlio”. Kritikas rašė ir į atnaujintą Rokiškio krašto kultūros žurnalą „Prie Nemunėlio”. Jame jis apžvelgė Alfonso Keliuočio poezijos rinktinę „Klajūnė liepsnelė”, ieškojo asociacijų tarp A. Keliuočio ir Salomėjos Nėries lyrikos, apžvelgė kraštietės išeivijos rašytojos Alės Rūtos kūrybą. V. Areška parašė išsamią žurnalo „Prie Nemunėlio” recenziją. Mirė Vitas Areška 2019 m. lapkričio 5 d. Vilniuje.
